Xabi Alonso se estrena con el Real Madrid ante Al Hilal en el Mundial de Clubes
El Real Madrid debuta este miércoles en el nuevo Mundial de Clubes frente al Al Hilal saudí (21:00, hora peninsular española), en lo que será el primer partido oficial del equipo blanco bajo la dirección de Xabi Alonso. El técnico tolosarra asume el reto de reconstruir un proyecto deportivo con ambiciones renovadas, en un torneo que servirá de primer termómetro para calibrar sus ideas tácticas, el estado físico de una plantilla que llega con poco rodaje y el impacto de los nuevos fichajes en un contexto competitivo real.
La cita no podría ser más exigente: apenas una semana de entrenamientos entre Valdebebas y Miami, con 34 jugadores convocados, 10 de ellos canteranos, y con un rival reforzado como el Al Hilal de Simone Inzaghi, que también inicia un nuevo ciclo tras quedar subcampeón en la liga saudí. Este encuentro, que se disputará en el Hard Rock Stadium, supone la primera piedra del proyecto Alonso, un técnico que llega con la presión de devolver al club al nivel de excelencia tras una temporada sin títulos importantes.
En lo deportivo, el Real Madrid llega con dudas en defensa. A las ausencias parciales de Carvajal, Militao y Rüdiger, se suman las previsibles titularidades de los refuerzos Dean Huijsen y Trent Alexander-Arnold, en una línea defensiva que se completaría con Raúl Asencio y Fran García. En el centro del campo, Valverde y Bellingham parecen inamovibles, con opciones para Tchouameni como pivote. El técnico deberá decidir si apuesta por densidad en la medular con nombres como Ceballos o Modric, o se lanza a un tridente ofensivo con Vinicius, Rodrygo y Mbappé, este último duda por fiebre, aunque llega tras marcar 12 goles en sus últimos ocho partidos.
El rival, el Al Hilal, cuenta con una plantilla de talento internacional, incluyendo a jugadores como Bono, Cancelo, Koulibaly, Ruben Neves, Milinkovic-Savic y Mitrovic. Su capacidad para competir ya quedó reflejada en la final del Mundial de Clubes 2022, donde cayeron 5-3 ante el propio Real Madrid. Sin embargo, con Inzaghi en el banquillo y una base con experiencia europea, el conjunto saudí es el único escollo serio para el Madrid en esta primera fase.
Este nuevo Mundial de Clubes representa una oportunidad para el conjunto blanco de recuperar ilusión y autoridad internacional, además de confirmar que el relevo en el banquillo es un acierto estratégico. Campeón de la última Copa Intercontinental, el Real Madrid defiende su hegemonía histórica con cinco títulos en esta competición. Para Xabi Alonso, más allá del resultado, este estreno es un mensaje fundacional: aquí comienza su Real Madrid.