Valverde: «El domingo es nuestra Champions»
“Cruel”. Así definió Ernesto Valverde la derrota del Athletic con el postrero 2-3 del Sporting CP. Se acabó su caminar en la Champions. “Nos la hemos jugado todo en esa jugada y en la contra nos han hecho el gol. Es una pena, sobre todo por la sensación de perder, pero ha sido un partido bastante disputado”. Los leones entraron “muy bien”, respondieron al 1-1, pero fueron a menos: “En el segundo tiempo ellos apretaban más y nos salían mejor de la presión, nuestras presiones no eran tan buenas como en el primer tiempo y hemos acusado el paso de los minutos”.
Un punto de inflexión que se inició con la lesión de Sancet. “En ese momento estaba bien y nos ha sacado un poco de punto. Nuestra presión no era tan efectiva, hemos intentado juntarnos porque, a veces, en nuestras presiones altas íbamos demasiado separados”, reconoció Valverde. Lo que no entró a valorar fue el posible penalti sobre Selton. “No he visto la jugada repetida”.
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El técnico hizo una valoración positiva del caminar continental del Athletic. “En líneas generales, hemos hecho una buena Champions, dentro de las dificultades que teníamos o que tenemos”. El cuadro bilbaíno se ha presentado “en el último momento con posibilidades de pasar” y en buena parte del choque estuvo “dentro” del ‘top 24’. “Nos hubiese gustado eso de llegar a febrero o marzo con una eliminatoria de Champions, que no es habitual en el Athletic. Hemos luchado hasta el final, pero no ha podido ser”, aseveró el gasteiztarra.
¿Cómo se encuentra Valverde tras la eliminación? Dijo estar “bien” dentro del golpe: “Mentalizado en lo que tenemos por delante. Tenemos un partido importantísimo el domingo, esa sí que es nuestra Champions. Ya sé que no ha gustado mucho que durante el año haya dicho que lo más importante es la Liga, pero es algo que siempre he pensado. Que yo diga eso no significa que en Champions no tengamos ambición, porque la tenemos y lo hemos demostrado. Lo que pasa es que la Liga siempre es lo primero para el Athletic”.