Sancet marca la diferencia una vez más
La irrupción de Sancet, tras superar la lesión de rodilla sufrida en la pretemporada, permitió al Athletic hacerse con tres peleados puntos ante el bien trabajado Rayo Vallecano de Iñigo Pérez. El navarro, sin apenas rodaje, entró en el descanso y se convirtió en uno de los grandes protagonistas de la jugada decisiva. Cuando se disponía a rematar en el área rival fue derribado por Gumbau y el colegiado, tras ser avisado desde el VAR, concedió una pena máxima que antes había pasado por alto. El propio Sancet se encargó de transformarla.
No fue un encuentro brillante por parte de los leones. Al contrario. El equipo estuvo mucho tiempo irreconocible.
Mucho mérito de ello tuvo la labor llevada a cabo por los visitantes. Los franjirrojos tuvieron controlados a los locales durante buena parte del choque. Cierto es que apenas se aproximaron por los dominios de Unai Simón, pero Batalla, su portero, tampoco llegó a sentirse agobiado.
Los leones funcionaron a impulsos esta vez. Nico Williams tuvo de todo. Desde errores increíbles hasta jugadas marca de la casa. Lo mejor del Athletic, sin duda, fue el paso adelante que dio tras el descanso. Paso que obligó a los visitantes a tener que apretar los dientes en defensa.
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Mismos onces
Valverde afrontó el envite con el mismo once titular que presentó en la primera jornada frente al Sevilla. Galarreta, que se había perdido algún entrenamiento de entre semana por problemas físicos, llegó a tiempo de ser alineado. La diferencia en el Athletic respecto al estreno liguero radicó en los componentes de su banquillo, puesto que Sancet, Prados y Unai Gómez esta vez sí entraron en convocatoria.
Iñigo Pérez tampoco realizó modificación alguna en su formación inicial en lo que al campeonato de la regularidad hace referencia. El técnico navarro, con pasado como jugador en Lezama, confío en los mismos futbolistas que debutaron en Girona en el torneo liguero. Apuesta que conllevó que buena parte de sus jugadores titulares el pasado jueves en la ida del cruce de la Conference frente al Neman Grodno fueran esta vez suplentes.
El choque arrancó con susto para el Athletic en una serie de imprecisiones continuadas en la zaga local, Unai Simón incluido, que acertó a resolver Yuri. Los leones no se encontraban a gusto a ras de césped. Entre los errores propios y el saber hacer de los visitantes, los minutos fueron transcurriendo sin apenas ocasiones de gol.
Nico Williams, al que no le salió nada de nada hasta el minuto 20, empezó a dejarse ver a partir de ahí. A una buena jugada individual le siguió un tiro cruzado al que Batalla respondió con una buena mano. Maroan también obligó a intervenir al meta visitante al borde del descanso. Los leones no se sintieron nunca cómodos frente a un Rayo bien trabajado y con las ideas muy claras, pero sin apenas opciones de remate.
El Athletic arrancó en la segunda parte con Sancet en lugar de Maroan y el equipo dispuesto a presionar más arriba al Rayo. Las aproximaciones al marco de Batalla empezaron a repetirse con cierta frecuencia y cierto peligro. Iñaki Williams tuvo la suya en esa fase. Iñigo Pérez, vista la situación, optó por meter al mismo tiempo a Gumbau y Fran Pérez.
Nico Williams volvió a salir a escena a continuación. De Frutos también tuvo la suya a la contra, pero remató fuera. Acto seguido llegó la jugada que desniveló el marcador.
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Redacción
Gumbau derribó a Sancet dentro del área visitante y el colegiado, previa llamada del VAR, revisó la jugada y decretó penalti. Sancet aprovechó la coyuntura para abrir el marcador en torno al minuto 65. Prados entró por Galarreta acto seguido.
El Rayo acusó el gol, pero no bajó los brazos ante un Athletic firme atrás. Iñigo Pérez tiró además de banquillo en busca del empate mientras Valverde hacía lo propio para dar óxigeno a su equipo. Equipo que supo mantener la ventaja en el marcador hasta cantar victoria. La segunda consecutiva en Liga.