Patxi Salinas: «Nico es ‘tipo’ Lamine, se ríe mientras juega»
Patxi Salinas (Bilbao, 1963) es una voz muy autorizada para hablar de Nico Williams con conocimiento de causa. No sólo por haber sido un futbolista histórico con 432 partidos en Primera, 239 de ellos con el Athletic y 193 con el Celta, sino por haber dirigido como entrenador al extremo del Athletic cuando Nico era adolescente, ahora que se ha erigido en el gran objetivo de mercado del FC Barcelona. Para describir al pequeño de los Wiliams, MD se puso en contacto con Patxi, el ‘pequeño’ de los Salinas, hermano de Julio, Julio Salinas. Como ‘león’ de sentimiento, Patxi analizó para este diario cómo es Nico como jugador y cómo es en el vestuario, manteniendo la esperanza de que aún pueda disfrutar por un tiempo de su magia en San Mamés.
Nico Williams, en un partido del Athletic
Pere Puntí / Propias
Primero, ¿cómo fue lo de entrenar a Nico?
Dirigía al Basconia, el tercer equipo del Athletic, tuve a Nico para tres partidos del playoff cuando él tenía solamente 16 años y estaba en el juvenil. La gente me preguntaba por si Nico sería tan bueno como su hermano Iñaki y yo les decía “éste es mejor”. Iba muy sobrado. Entonces ya hacía cosas que no hacían los demás. Con 16 años, físicamente ya era una bestia. Era ver el físico de Iñaki pero con más habilidad con el balón. “Este va a ser mejor”, decía, por su ‘uno contra uno’ y. por su manejo con la pelota.
¿El techo de Nico que hemos visto es ya el que veremos?
No, Nico Williams tiene mucho margen me mejora, muchísimo. Es de esta generación que se ríe mientras juega, que no siente la presión, que se divierte con una pelota. Tiene la capacidad de generar muchas ocasiones de gol y, si acaso, su déficit esta temporada ha sido su número de goles. Esta temporada solamente ha hecho 5 en el Athletic. Yo lo veo un jugador con un potencial para hacer 15 goles con la gorra.
¿Cuál es su mejor zona de influencia?
Le gusta jugar a pie cambiado, partiendo desde la izquierda para buscar el ángulo más lejano de disparo. Es muy rápido y es muy fuerte físicamente. Tiene un cambio de ritmo brutal. Pone el turbo y no le pillas. Tiene gol y, sobre todo, tiene mucha posibilidad de gol. Y da muchas, muchísimas asistencias.
Con la selección ya se ha visto lo que supone tener a Lamine y Nico…
Atraen a los marcadores. Nico es de esos jugadores que necesita por parte del rival dos marcadores, el lateral que lo marque necesita siempre ayudas. Es un poco como Lamine. En la selección ya hemos visto que cuando juntas a Nico y Lamine los rivales necesitan dobles marcajes.
Continúe…
Nico es ‘tipo Lamine’. Es muy parecido a Lamine. Si tenéis la suerte de que venga al Barça y nosotros la mala suerte de que se vaya del Athletic diréis a los pocos días “¡joder! ¡cómo se parece este tío a Lamine”. Si tienes a Lamine y Nico tienes dos puñales en las bandas.
¿Algún otro extremo que se asemeje?
Nico es un jugador que, por un lado, también se parece a Vinicius. Si acaso, Vinicius hace más repeticiones de esfuerzos, pero Nico tiene también una gran capacidad para hacer esas repeticiones. Estoy convencido.
«Es un jugador de equipo siendo una figura, es tácticamente muy disciplinado»
Háblenos de su talante táctico.
Es muy disciplinado tácticamente. Nico es un jugador de equipo siendo una figura, que ayuda siempre a su lateral. En el Athletic el juego de Valverde lo exige: no puedes estar mirando cuando no tienes la pelota.
«Tener el 70% de posesión de balón favorece su juego»
¿Cómo es Nico ante defensas cerradas?
Estar en un equipo que tiene el 70% del tiempo el balón es mucho mejor para él. Es lo que le va. Si va al Barça lo agradecerá Lewandowski. Nico es muy bueno a campo abierto por su potencia y velocidad, pero es que en el espacio corto también luce por habilidad. Hay que tener en cuenta que, quitando a Barça y Madrid, los demás equipos van a San Mamés a encerrarse. Así que él ya sabe lo que es jugar ante defensas cerradas. Nico es francamente bueno ante sistemas defensivos cerrados y es letal a campo abierto.
¿Como es en el vestuario?
Buen tipo, hace equipo, ‘tipo’ Iñigo Martínez. Es un niño superdivertido, encantador, muy cercano y transmite muy buen rollo. Y en el campo, ya lo veis… ¡te da una energía! Estos niños de ahora no son como los de antes. La edad ya no importa, están preparados de sobra.
En Bilbao hay tradición de grandes extremos.
Yo jugué con Dani y con Argote. Antes estaba Txtexu Rojo y décadas antes, Gorostiza o ‘Piru’ Gainza. Buenos, aquí, los ha habido en todas las posiciones. Ahora, además de Nico, tenemos también por ejemplo a Sancet. Es un tío que cuando recibe de espaldas y se gira me recuerda a Iniesta. Y encima mete goles; este año 15, creo… ¡Por suerte en el Barça ya tenéis muchos mediapuntas!
«Preferiría que se quedase en el Athletic pero a la vez se entiende que con 22 años pueda pensar en su carrera»
¿Qué significa irse del Athletic?
Repito: preferiiría no ver a Nico a las órdenes de Flick porque eso significaría que se queda con Valverde, con nosotros, pero a la vez entiendo que un chaval de 22 años, al que le quedan al menos 10 por delante en la élite, piense también en su carrera. Es normal que con 22 años lo quieran; no ya el Barça ¡20 equipos más! Está claro que al Athletic no le va a hacer gracia que se vaya Nico, pero sea al Barça o sea a cualquiera. Siendo como es un tío, además, con un margen de mejora amplísimo, insisto. Dejar el Athletic no será para Nico una decisión fácil. Está claro. Aquí en Bilbao tiene jugando a su hermano iñaki, tiene a su entorno. El Athletic le trajo de Navarra, le dio todo y por eso creo que no será sencillo irse, ni siquiera yendo a un club con potencial para ganar grandes títulos como la Liga o la Champions. ¡Vamos, que no está preparado para irse al Barça! (ríe).