«La maldición de Béla Guttmann es una mentira, nunca dijo eso»
En 1962, António Simões tenía solo 18 años cuando ganó su primera Copa de Europa con el Benfica. Fue una de las figuras del legendario equipo que, bajo la dirección de Béla Guttmann, conquistó Europa dos veces seguidas. Más de seis décadas después, y tras ocho finales perdidas, el club lisboeta sigue envuelto en la sombra de una leyenda que muchos consideran una maldición. Se trata de una supuesta frase del entrenador húngaro al abandonar el Benfica, tras convertirse bicampeón europeo: “Ni dentro de 100 años un equipo portugués será bicampeón europeo, y el Benfica sin mí jamás ganará una Copa de los Campeones Europeos”.
Pero para Simões, esa maldición no es más que un mito repetido hasta convertirse en “verdad”. En una entrevista concedida a Mundo Deportivo, el exjugador luso fue claro: “La maldición de Béla Guttmann es una mentira”, afirma tajante. «Eso es todo un cuento. Empezaron a decir eso porque el Benfica perdió las siguientes finales. Pero el señor Béla Guttmann nunca dijo eso, ni siquiera en privado”, aclaró .
Según explica, la narrativa surgió como una explicación popular a los reveses europeos del club, pero no se ajusta a los hechos. “Como dice una expresión portuguesa, ‘la María va con las otras’, es decir, cuando se repite una mentira muchas veces, acaba pareciendo verdad. Pero eso no tiene nada que ver con su salida del Benfica”, sostiene.
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Simões revela que la verdadera razón de la marcha de Guttmann fueron desacuerdos contractuales tras el bicampeonato: “Pidió condiciones que eran incompatibles con la capacidad económica del club. Y aunque el Benfica tuvo una actitud de reconocimiento, no fue tratado de la mejor manera. Él, que era un hombre orgulloso e independiente, se sintió herido y se marchó”.
El extremo izquierdo, que ese mismo año se convertiría en el jugador más joven en ganar una competición europea —récord que aún conserva—, subraya también el papel internacional del Benfica en aquella época dorada: “Hay clubes con los que el Benfica tiene una conexión histórica impresionante: Real Madrid, Santos y Manchester United. Fueron parte del crecimiento de un club que casi es más grande que su propio país”.
Para Simões, es momento de dejar atrás las supersticiones: “Los récords están para ser batidos y las historias, para contarse como fueron. Y esta, créanme, no fue una maldición. Fue una mala interpretación que duró demasiados años”.