Ivan Rakitic cuelga las botas: adiós a una leyenda del fútbol
El fútbol europeo despide a uno de sus grandes referentes de las últimas dos décadas. Ivan Rakitic, centrocampista croata de 37 años, ha anunciado oficialmente su retirada como futbolista profesional tras completar su última etapa en el HNK Hajduk Split, el club de su país natal en el que también se iniciaron sus sueños futbolísticos. A partir de ahora, Rakitic pasará a formar parte de la estructura directiva del conjunto dálmata, abriendo una nueva etapa en su vida ligada al deporte.
El anuncio llegó este lunes a través de un emotivo vídeo difundido en sus redes sociales, en el que el exjugador realiza un repaso de su trayectoria profesional y agradece a los clubes, entrenadores y aficionados que le han acompañado en una carrera marcada por la regularidad, la inteligencia táctica y el liderazgo dentro y fuera del terreno de juego.
Un recorrido dorado por Europa
Nacido en Suiza, pero de sangre y corazón croata, Rakitic dio sus primeros pasos profesionales en el FC Basel, club con el que debutó en la élite suiza. Posteriormente, pasó por el Schalke 04 en Alemania, donde comenzó a despuntar en la Bundesliga. Su explosión definitiva llegó en España, primero en el Sevilla FC y más tarde en el FC Barcelona, dos clubes que marcaron su trayectoria y donde vivió sus momentos más brillantes.
Con el Sevilla, Rakitic alzó dos títulos de la UEFA Europa League (2014 y 2020), fue capitán y referente de un vestuario que le adoptó como uno de los suyos. En 2014, su rendimiento le abrió las puertas del FC Barcelona, donde se convirtió en pieza fundamental en una era dorada para el club blaugrana.
Durante sus seis temporadas en el Camp Nou, Rakitic jugó 308 partidos oficiales, anotó 36 goles y repartió 40 asistencias, además de sumar 13 títulos a su palmarés, incluyendo cuatro Ligas, una Champions League, cuatro Copas del Rey, dos Supercopas de España, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes de la FIFA. Fue clave en el mediocampo compartiendo protagonismo con leyendas como Iniesta, Busquets, Xavi y Messi.
Un ídolo también con su selección
En la escena internacional, Rakitic también fue pilar de la mejor generación de la selección croata, formando un mediocampo inolvidable junto a Luka Modric. Fue subcampeón del mundo en Rusia 2018, tercero en Catar 2022 y subcampeón de la UEFA Nations League en 2023. Disputó 106 partidos internacionales con la camiseta de Croacia, anotando goles decisivos y siendo siempre un líder silencioso y respetado.
En la última etapa de su carrera, tras un breve paso por el Al Shabab saudí, Rakitic cumplió el sueño de vestir los colores del Hajduk Split, el equipo de su infancia, cerrando el círculo donde comenzó su pasión. Si bien los últimos meses fueron complicados físicamente, supo disfrutar del cierre de una vida competitiva plena.
Ahora, el croata no se aleja del fútbol. Como ha confirmado el propio club, pasará a ocupar un rol en la dirección deportiva del Hajduk Split, donde aportará su conocimiento, experiencia y visión internacional para el desarrollo del proyecto del equipo.