El Villarreal gana con apuros en Vallecas y el Espanyol saca premiazo de Mendizorroza
En una jornada clave para ambos equipos, el Villarreal CF consiguió una victoria sufrida por 0-1 ante el Rayo Vallecano en el Estadio de Vallecas, en un partido donde la superioridad numérica de los amarillos durante toda la segunda parte no se tradujo en una actuación tan fluida como se esperaba. El Rayo Vallecano, que sufrió la expulsión de Jorge de Frutos al filo del descanso por una leve agresión sobre Sergi Cardona, no pudo reaccionar a pesar de los esfuerzos. El árbitro, Víctor García Verdura, sancionó la jugada tras revisar el VAR, dejando al Rayo con diez jugadores en la segunda mitad. Sin embargo, el conjunto de Andoni Iraola no se rindió y buscó el empate hasta el final, aunque sin éxito.
El Villarreal, por su parte, no brilló como en otros encuentros, pero logró ponerse por delante en el marcador a los 66 minutos, cuando Ayoze Pérez anotó el único gol del partido con un cabezazo tras un saque de esquina ejecutado por Francisco Javier García. A pesar de los intentos finales del Rayo, el marcador no se movió y el equipo de Quique Setién sumó tres puntos vitales en sus aspiraciones para clasificar a competiciones europeas. Con esta victoria, el Villarreal llega a los 44 puntos y se afianza en la lucha por los puestos europeos, mientras que el Rayo Vallecano se queda con 35 puntos, ocupando la sexta plaza de la tabla.
Por otro lado, el RCD Espanyol logró una victoria crucial en su lucha por la permanencia en la LaLiga EA Sports al imponerse por 0-1 al Deportivo Alavés en un partido disputado en el Estadio de Mendizorroza. Los babazorros tuvieron un par de llegadas peligrosas en la primera mitad, con un cabezazo desviado de Nahuel Tenaglia y un zurriata de Toni Martínez que pasó cerca del poste, pero no consiguieron concretar. A medida que avanzaba el encuentro, el Alavés se fue desinflando y el Espanyol, con el paso de los minutos, logró tomar el control.
El gol de la victoria llegó a falta de cuatro minutos para el final del partido, cuando Fernando Calero se elevó en el área y cabeceó un balón enviado por Álvaro Tejero en un saque de falta. A pesar de los intentos de los locales en los últimos minutos, con Jon Guridi y Joan Jordán acercándose peligrosamente al gol, el marcador se mantuvo intacto y los tres puntos volaron hacia Barcelona. El Espanyol con 27 puntos ahora tiene un respiro en su lucha por la permanencia, mientras que el Deportivo Alavés, que sigue siendo colista con 22 puntos, ve cómo sus opciones de salvación se reducen considerablemente.
Con estos resultados, tanto el Villarreal como el Espanyol han logrado dar un paso importante en sus respectivos objetivos. El Villarreal, tras esta victoria apretada, sigue en la pelea por entrar en Europa, mientras que el Espanyol, con una victoria vital, se aleja del descenso y respira con más tranquilidad de cara al futuro. En el caso del Rayo Vallecano, la derrota ante el Villarreal, aunque inesperada, no pone en peligro su clasificación para Europa, pero sí sirve de recordatorio de que la lucha por la sexta plaza será feroz hasta el final.