¡El Real Madrid jugó hace 70 años un partido de Copa de Europa el día de Navidad!
En España, hubo un tiempo en el que el día de Navidad era para ir al fútbol. El Real Madrid disputó en el Santiago Bernabéu un domingo 25 de diciembre de 1955, hace justo 70 años, un partido de la primera edición de la Copa de Europa contra el Partizán de Belgrado.
A las cuatro menos cuarto de la tarde, con arbitraje del francés Edouard Harzic, rodó en balón para que el futuro campeón de la máxima competición continental goleara, en la ida de cuartos de final, a los balcánicos por 4-0, con un doblete de Heliodoro Castaño (12′ y 23′), un futbolista que jugaba habitualmente como reserva, y dos tantos más de Paco Gento (36′) y Alfredo Di Stéfano (70′). En octavos, los blancos habían eliminado al Servette suizo por un global de 7-0.
El Real Madrid, dirigido desde el banquillo por José Villalonga, presentó aquel 25 de diciembre de 1955, en un abarrotado Santiago Bernabéu (105.532 espectadores), el siguiente once inicial: Juan Alonso; José Becerril, Marquitos, Rafael Lesmes, Miguel Muñoz, José María Zárraga, Heliodoro Castaño, Roque Olsen, Alfredo di Stéfano, José Héctor Rial y Paco Gento.
Por su parte, el Partizán de Aleksandar Tomasevic, que acudía como campeón de Yugoslavia, formó de salida con: Slavko Stojanovic; Bruno Belin, Ratko Colic, Provoslav Mihajlovic, Branko Zebec, Bozidar Pajevic, Marko Valok, Stjepan Bobek, Milos Milutinovic, Tomislav Kalpperovic y Anton Herceg.
El cartel del Real Madrid-Partizán del día de Navidad de 1955
Oscar Zarate Soler
Después del partido, el Partizán fue agasajado con una cena y un espectáculo en un tablao flamenco con el legendario presidente merengue, Santiago Bernabéu, y su esposa, María Valenciano, como anfitriones.
El partido de vuelta en en el Estadio Jugoslavenska Narodina Armija de Belgrado se disputó el domingo 29 de enero de 1956, a la tres de la tarde, y el Partizán estuvo muy cerca de igualar la eliminatoria tras imponerse por 3-0, con dos goles de Milutinovic (24′ y 87′) y una diana de Mihajlovic de penalti (46′), en lo que significó la primera derrota merengue en la Copa de Europa.
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Ya en ‘semis’, el Real Madrid dejó en la cuneta al Milan tras vencer en la ida en el Bernabéu por 4-2 y caer en la vuelta en tierras italianas por 2-1. En la final, los blancos se proclamaron campeones de la primera Copa de Europa al vencer por un apretado 4-3 al Stade Reims francés. De esta forma empezó a escribirse la leyenda merengue en la máxima competición continental de clubs.