El Racing ya tiene reemplazo para Manex Lozano
El Racing de Santander ya tiene solución de urgencia para su problema en la delantera. El club verdiblanco ha cerrado el fichaje de Jaime Mata hasta el final de la presente temporada, una incorporación destinada a suplir la baja de larga duración de Manex Lozano, que se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y no volverá a jugar este curso. El delantero, que se encontraba libre tras rescindir contrato con la UD Las Palmas, llegará este lunes a Santander, verá desde la grada el partido ante el Mirandés y comenzará a entrenar con sus nuevos compañeros este martes.
Jaime Mata (Tres Cantos, Madrid, 1988) no dudó cuando recibió la llamada del Racing. A sus 37 años, el ariete afronta el reto con motivación deportiva y también emocional, ya que su familia materna es de Valderredible y mantiene un fuerte vínculo con Cantabria. Es habitual verle por la región en periodos vacacionales y ahora, al menos hasta el 30 de junio, Santander será su casa de forma permanente.
La operación responde a una necesidad inmediata. La grave lesión de Manex Lozano dejó al Racing prácticamente sin efectivos en ataque. Asier Villalibre no estará disponible hasta el mes de marzo y necesitará tiempo para recuperar ritmo competitivo, mientras que Juan Carlos Arana acaba de salir de lesión y su participación está siendo muy progresiva. En ese contexto, la dirección deportiva encabezada por Chema Aragón ha optado por la experiencia, el oficio y la jerarquía de un delantero contrastado.
No es la primera vez que el nombre de Jaime Mata aparece en la agenda racinguista. Ya en el mercado invernal de 2023, cuando militaba en el Getafe y competía en Primera División, el club valoró seriamente su incorporación. Entonces, el delantero decidió continuar en el conjunto azulón, pero el interés quedó latente. Ahora, las circunstancias han alineado a ambas partes.
Más allá del impacto inmediato sobre el césped, en el club se valora muy positivamente la aportación de Mata a nivel de vestuario. Su trayectoria le convierte en una figura respetada, capaz de ayudar tanto dentro como fuera del campo a un grupo que afronta un tramo decisivo de la temporada. José Alberto López contará así con un futbolista acostumbrado a competir bajo presión y a convivir con la exigencia del fútbol profesional.
La carrera de Jaime Mata habla por sí sola. Fue una pieza clave en el Getafe que sorprendió en Primera División y llegó incluso a disputar un partido con la Selección Española en 2019, en el momento más brillante del conjunto azulón. En la élite suma más de 200 partidos entre Getafe y Las Palmas, club con el que compitió la pasada temporada en Primera. En Segunda División acumula cerca de 150 encuentros, un bagaje muy superior al de cualquier otro delantero disponible actualmente en la plantilla racinguista.
Esta temporada, Mata solo disputó tres partidos oficiales antes de rescindir su contrato con la UD Las Palmas el pasado mes de diciembre. Su rendimiento no alcanzó las expectativas goleadoras del club canario, lo que precipitó su salida, pero llega al Racing físicamente apto y con margen para aportar desde el primer momento tras un breve periodo de adaptación.
El fichaje se ha producido apenas dos días después de confirmarse la lesión de Manex Lozano, lo que demuestra la rapidez de reacción del Racing en un mercado ya cerrado, aprovechando la posibilidad de incorporar futbolistas libres. La idea es que Mata compita por el puesto con Giorgi Guliashvili, que ha venido actuando como ‘9’ en las últimas jornadas, y ofrezca alternativas tácticas distintas a José Alberto.
Jaime Mata presenciará este lunes el Racing–Mirandés desde la grada de El Sardinero y, si el conjunto cántabro logra la victoria, podría incluso recuperar el liderato, actualmente en manos del Castellón. A partir de ahí, comenzará una nueva etapa para un delantero con raíces cántabras que llega para aportar experiencia, goles y liderazgo en un momento clave de la temporada verdiblanca.
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