Edu Expósito: «Lo que quiero es ser importante en el Espanyol»

Pocos futbolistas ejemplifican mejor la resiliencia que Eduardo Expósito Jaén (Cubelles, 10/08/1996). El ‘Mentalista’, como se le conoce, ha dejado atrás una grave lesión de rodilla que le mantuvo 11 meses alejado de los terrenos de juego para convertirse en uno de los líderes del RCD Espanyol, codeándose a nivel estadístico con algunos de los mejores centrocampistas de Europa.

“Siempre prima el colectivo. Si el equipo fuera último o penúltimo, seguramente no estaríamos hablando de esto”, subraya el de Cubelles, todavía a la espera de noticias sobre su renovación. “Yo lo he dicho siempre, vine aquí para ser importante y lo que quiero es ser importante”, deja claro.

Primera victoria fuera de casa, 15 puntos y sexta posición. Poco más se puede pedir.

No nos esperábamos estar ahí a estas alturas, pero la verdad es que el equipo ha empezado con mucha fuerza esta primera vuelta, así que muy contentos.

Resuma el buen momento del equipo en una palabra.

Yo creo que la palabra sería compromiso. Todos estamos aportando nuestro granito de arena, los que salen de inicio y los que vienen de banquillo, también. El míster ha ido haciendo rotaciones de vez en cuando, así que yo creo que el compromiso de todos hace que estemos a este nivel, ahora mismo.

¿Qué techo se marcan? Porque la sensación es que todavía faltan jugadores por enchufarse. Caso de Ramon Terrats o Koleosho.

Bueno, lo que hemos dicho siempre: permanencia primero. Intentar llegar a esos puntos lo antes posible y, a partir de ahí, soñaremos y seremos exigentes para poder llegar lo más arriba posible. Primero lo más importante, que es la permanencia. Habla mucho de lo que es el equipo: jugadores con talento que venían, a priori, a ser importantes, al final les está costando un poco más pero les necesitamos, porque LaLiga es muy larga, la competición es muy exigente. Y van a tener sus partidos.

«Permanencia primero. Después, soñaremos y seremos exigentes para poder llegar lo más arriba posible»

Edu ExpósitoFutbolista del RCD Espanyol

¿Cómo está viendo a Terrats? ¿Cree que puede haberle afectado la expectación que se generó en torno a su fichaje?

Igual de aquí a un tiempo veremos si ha sido un poco por eso o no. Ahora mismo, ha sido también porque el primer partido tuvo que salir cambiado al descanso, y demás, pero es un futbolista que tiene una capacidad enorme. Solo llevamos nueve jornadas y poco a poco irá entrando en el equipo y seguramente se haga con un puesto.

El que está que se sale es usted. Se codea, en algunas estadísticas avanzadas, con los mejores centrocampistas de Europa.

Estar a un buen nivel siempre sienta bien, pero sobre todo lo que sienta bien es cuando el equipo va bien, cuando el equipo rueda al final salen siempre esos jugadores, porque hay muchos. Al final eso ayuda mucho a lo individual, pero porque siempre prima el colectivo. Si el equipo fuera último o penúltimo, seguramente no estaríamos hablando de esto. Cuando el equipo va bien, es más fácil que resalten nombres.

¿Cuál considera que es la clave de su gran momento de forma?

La paciencia que he tenido para recuperarme. Fueron 11 meses y pico desde un partido a otro, fue muy largo. Pero también, sobre todo, la paciencia que tuve para no entrar. Porque el míster consideró que no estaba preparado, y es verdad. El estar 11 meses fuera me permitió ver que todavía no estaba preparado, que igual me hubiera podido entrar un poco de ansiedad a la hora de querer jugar ya. Y no, hasta que no estés bien, hasta que no tengas el ritmo, no te precipites. Eso me está llevando a sacar el nivel ahora.

Lo que se le sigue resistiendo es el gol.

Con ganas de hacerlo, y sobre todo en casa, que en Primera no he metido. Sí metí contra el Zaragoza, en Segunda, pero tengo ganas. A ver si este fin de semana puedo dar una alegría a la afición.

Entiendo que parte de la culpa la tiene su nueva posición, más cerca de la base.

Sí, yo creo Manolo siempre me ha visto más en la base, pero por circunstancias, cuando entré, acabé entrando de mediapunta, pero yo creo que a él siempre le he gustado un poco más en la base. Él me ha dicho siempre que al final es donde un poco vea y considere que es lo mejor para el equipo.

Recientemente Manolo destacó la inteligencia de juego de Pol Lozano, su pareja de baile habitual. ¿Coincide con él?

Sí, ya no solo con balón. Tiene una capacidad muy buena con pelota, pero también corrige muy bien, está muy concentrado durante el partido. Y, sobre todo, que es un jugador muy pesado para el rival. Me he enfrentado con él varias veces y es un jugador bastante pesado.

Cuéntenos el origen de su apodo: el ‘Mentalista’.

Fue el primer año que yo estoy en el Dépor, en Segunda División. Me lo pone Héctor Ruiz, que en ese momento creo que estaba en ‘GOL’. Empezó ahí el apodo. Él y yo todavía no nos conocíamos personalmente, y a raíz de ahí, como él es de Vilanova y yo de Cubelles, y tenemos bastante amigos en común, ahora ya nos hemos convertido casi como hermanos.

Edu Expósito, el ‘Mentalista’ espanyolista

Manel Montilla

¿Tuvo algún otro antes?

Me llamaban, cuando era muy pequeño, ratón. Porque jugaba así de delantero y tenía bastante gol, que ahora no lo estoy teniendo tanto (risas). Siempre he sido el más bajito de los equipos, hasta cadetes. En benjamines, alevín, pues era ratón.

El otro día vi que, por redes, Rubén Sánchez le llamaba de otra manera: Charmander.

Tenemos ahí un poco de broma entre Rubén, Fortuño y Lele, que somos los que estamos siempre jugando a la pocha y demás. Nos llamamos así porque también nos gustan los Pokemon, coleccionamos cartas. De ahí viene.

Rubén es Pikachu, ¿y Cabrera?

Cabrera no tiene ninguno. Nos falta Squirtle, que igual puede entrar ahí, pero Bulbasur es Fortuño.

¿Cómo vio el viernes a Rubén? Era su primera titularidad.

Es un chico que le ha venido muy bien, como le digo yo, el Erasmus que ha hecho dos veces. Primero a Miranda y luego a Granada. Porque todo chico que viene de la base, a veces es difícil el club, el ambiente… No todo el mundo está preparado. Le ha venido muy bien para llegar ahora, que desde pretemporada está a un nivel muy alto y ha cambiado muchísimo de la manera que estaba en las anteriores etapas. Muy contento por él, está demostrando el gran jugador que es.

¿Y a Riedel? Está sorprendiendo a propios y extraños.

Es un chico joven, con muchísima fuerza, muy pasional. Se está adaptando muy rápido al equipo y al grupo. Intenta integrarse también con el idioma, y así es mucho más fácil para todos.

Un acierto más de la dirección deportiva. ¿Cómo valora su trabajo del pasado verano?

Sí, es un acierto. Al final el resultado es el que te va a decir si está bien o no. El año pasado se consiguió la permanencia, aunque fuera en el último partido, pero las cosas se están haciendo bien, asentando unas bases que eso es clave.

Y, hablando de Fran Garagarza, usted acaba contrato en 2027. ¿Ha habido ya algún acercamiento por su parte para ampliarlo?

No, de momento no ha habido ningún acercamiento.

Pero a usted le gustaría seguir aquí.

Yo lo he dicho siempre, vine aquí para ser importante y lo que quiero es ser importante en el Espanyol.

Un Espanyol que el próximo martes cumple 125 años. ¿Qué supone formar parte de la historia de este club?

Es impresionante, todo lo que hay detrás. Me encanta cuando estoy por el barrio y se acercan muchos pericos a saludarte. Sobre todo, me pasó cuando estaba lesionado. Se me acercaban cuando iba con las muletas y eso al final te ayuda, te motiva. Muy contento.

¿Cómo percibía al Espanyol, desde fuera? ¿Y como lo percibe, ahora, después de haber sido parte de la entidad?

Un club con una base impresionante, un fútbol base brutal. Cada vez que venías aquí, era llevarte un saco. Cuando estuvimos más cerca fue en el Juvenil A, que estuve en la Damm, que ellos ganaron la liga pero se lo pusimos bastante difícil. Desde fuera, impresionante, con ganas de poder vestir la camiseta. Se ha dado un poco más tarde de lo que me hubiera gustado, pero al final las cosas cuando tienen que pasar pasan.

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