Baloncesto | James Nnaji no seguirá en el Barça
El pívot africano no activará la opción de prorrogar dos años más su contrato
Nnaji deja el Barça / ACB Photo – Sara Gordon
Iker Kind
18 JUL 2025 19:48
Otra salida en el Barça de Peñarroya. El jugador africano, que está viviendo la experiencia de la Summer League este verano con los New York Knicks, ha confirmado a ‘MD’ que no seguirá en la entidad azulgrana la próxima temporada. Su contrato acababa este 2025, con la opción de prorrogar dos años más su estancia en Barcelona.
«No lo hemos anunciado todavía, pero yo y el club sabemos que mi contrato ha finalizado porque tenía 3+2. He acabado mis tres años de contrato con el Barça y los dos años restantes, 2025-2026 y 2026-2027 son opcionales, así que el club y yo no hemos activado la opción«, confirmó Nnaji, que acabó la temporada jugando en Turquía con el Merkezefendi, de la segunda división del país.
El pívot nigeriano, que aterrizó en Barcelona en el año 2020 y debutó con el primer equipo en 2021 contra Zalgiris Kaunas, fue teniendo poco a poco más oportunidades en la plantilla. El primer partido en el que destacó fue en enero de 2022 contra Baxi Manresa, cuando firmó 10 puntos, cinco rebotes y cinco tapones.
James Nnaji, en su etapa con el Girona / ACB Photo – Sergi Gerones
«No diría que no me dieron suficientes oportunidades. Me dieron oportunidades e intenté maximizar las que tuve. Así que diría que fue moderado, ellos no me hicieron nada malo a mí pero tampoco hicieron mucho por mí tampoco. Fue una oportunidad moderada, no demasiadas oportunidades diría», finalizó Nnaji desde Estados Unidos.
Ante la presencia de Willy Hernangómez y de Jan Vesely en el pívot, a falta de la más que posible llegada de Yoan Makoundou, la posibilidad de tener muchos minutos en pista es mínima. Es por eso que el jugador ha optado por iniciar un nuevo camino y soñar con la oportunidad de jugar en la NBA.
James NNaji, con un potente mate en el partido ante Bàsquet Girona / ACB Photo – Sergi Gerones
Nnaji también lanzó un guiño a Saras Jasikevicius. «Creo que en Barcelona aprendí mucha disciplina. Creo que el ligero repunte o ligero crecimiento que mi carrera tuvo en Barcelona fue porque tuve a Saras. Tuve un entrenador muy duro que me empujó casi a mis límites, si no más allá. Sólo esto me llevó a ser el jugador que soy hoy», reconoció.
Las estadísticas de Nnaji
El nigeriano jugó gran parte de la temporada en el Bàsquet Girona, donde promedió 5,3 puntos y 4,1 rebotes por partido en liga. Su rendimiento fue superior en Turquía, subiendo a los 7,5 puntos por encuentro. En 2023, el jugador fue drafteado por los Detroit Pistons, que traspasaron al jugador a los Charlotte Hornets. Finalmente, en un movimiento con Karl-Anthony Towns como protagonista, Nnaji fue incluido en la operación para acabar en los New York Knicks.
«Me estoy sintiendo bien. Tuve un pequeño problema en el segundo partido con mi espalda y tenía algo de rigidez. Pero estamos trabajando para liberarlo todo, sentirme mejor y estar al 100%», comentó Nnaji, que ahora se centrará en encontrar un hueco en alguna franquicia de la liga norteamericana.