Así queda el cuadro de Champions hasta la final: El Arsenal espera al ganador del derbi madrileño
La Champions League avanza hacia su fase decisiva y el cuadro de Champions ofrece ya una fotografía precisa del camino hacia la final. Tras una serie de resultados que han despejado las primeras incógnitas, el torneo europeo enfila el tramo definitivo con un reparto de favoritos cada vez más definido. La contundente victoria del Arsenal frente al PSV Eindhoven ha situado al conjunto dirigido por Mikel Arteta en los cuartos de final, donde espera rival del ganador del vibrante duelo entre Real Madrid y Atlético de Madrid.
El Arsenal marca el paso y aguarda al vencedor del derbi
La exhibición del Arsenal en Eindhoven, con una goleada histórica, ha colocado a los londinenses como serios aspirantes a la corona continental. En cuartos, se medirán al vencedor del derbi madrileño, una eliminatoria que de momento favorece al Real Madrid, tras su triunfo por 2-1 en la ida disputada en el Santiago Bernabéu, pero que se resolverá definitivamente en el Metropolitano.
Además, el emparejamiento presenta un matiz estratégico clave: el cruce de cuartos se abrirá en el Emirates Stadium y concluirá en territorio español, ya sea en el feudo blanco o rojiblanco.
Aston Villa y Liverpool pugnan en el otro cruce del bloque
En ese mismo lado del cuadro de Champions, el Aston Villa de Unai Emery dio un paso firme hacia cuartos al imponerse por 1-3 al Brujas en Bélgica. Si los de Birmingham confirman su pase, se enfrentarán al vencedor de uno de los duelos más atractivos de esta edición: Paris Saint-Germain frente a Liverpool. Los ingleses tomaron ventaja en la ida con un ajustado 0-1 gracias al tanto de Harvey Elliott, pero todo queda por decidir en la vuelta en París.
Barcelona toma ventaja en Lisboa y se acerca a los cuartos
En el otro lado del cuadro de Champions, el Barcelona logró una victoria de prestigio en Lisboa ante el Benfica (0-1), pese a jugar en inferioridad numérica tras la expulsión de Pau Cubarsí. Con una actuación decisiva del guardameta Wojciech Szczęsny y un gol de Raphinha, los azulgranas se acercan a los cuartos, donde se medirían al ganador del enfrentamiento entre Borussia Dortmund y Lille. De momento, la ventaja es para el conjunto francés, que sacó un valioso empate (1-1) de su visita a Alemania.
El hipotético cruce en semifinales entre el Barcelona y el vencedor de la llave Dortmund-Lille dibuja un escenario favorable para los de Xavi Hernández, que buscan regresar a una semifinal de Champions por primera vez desde 2019.
Inter y Bayern, favoritos en la zona más potente del cuadro
En la parte baja del cuadro de Champions, el Inter de Milán golpeó primero en Rotterdam al vencer por 0-2 al Feyenoord, con goles de Marcus Thuram y Lautaro Martínez. En ese mismo sector, el Bayern de Múnich dejó encarrilada su eliminatoria tras derrotar con autoridad (3-0) al Bayer Leverkusen en el Allianz Arena, gracias a un doblete de Harry Kane y otro tanto de Jamal Musiala.
Calendario hacia la final
Las eliminatorias de vuelta de octavos de final se disputarán los próximos 11 y 12 de marzo. Los cuartos de final están programados para los días 7 y 8 de abril (ida) y 14 y 15 de abril (vuelta). La gran final de la Champions League tendrá lugar el 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich.
El cuadro de Champions deja abierta la puerta a una final inédita o a un nuevo capítulo en la rivalidad entre históricos del continente. Pero antes, restan todavía batallas que definirán qué equipos llegan con vida al último escalón.