Arde Europa: Real Madrid roza los octavos, Barça y Atleti con la calculadora
La Liga de Campeones vive este miércoles su última jornada de la fase liga, y los cinco representantes españoles llegan con realidades dispares, pero con opciones abiertas. Solo el Real Madrid depende exclusivamente de sí mismo para terminar entre los ocho mejores y acceder directamente a octavos. FC Barcelona y Atlético de Madrid también mantienen vivas sus aspiraciones, aunque necesitarán no solo ganar sino también golear y esperar resultados. Athletic Club aún puede colarse en el ‘Top 24’ para jugar los ‘playoffs’, mientras que el Villarreal ya está eliminado y busca cerrar con dignidad.
Todos los partidos se jugarán en horario unificado (21:00 horas), con una tensión máxima en los distintos grupos.El Real Madrid, en el mejor escenario
El equipo dirigido por Álvaro Arbeloa es el mejor posicionado. Llega a esta última jornada con 15 puntos y un balance de +11 en el ‘golaveraje’. Le basta una victoria o incluso un empate ante el Benfica de José Mourinho, en Lisboa, para meterse entre los ocho primeros, lo que le permitiría evitar el ‘playoff’ de dieciseisavos y jugar directamente los octavos de final.
Incluso con una derrota, el Real Madrid podría clasificarse, aunque ya dependería de resultados de terceros. Su diferencia de goles lo respalda frente a rivales como Atalanta (+1), Atlético de Madrid (+3), Manchester City (+4), Sporting de Portugal (+5), FC Barcelona (+5) o Chelsea (+6), todos con 13 o 14 puntos. Salvo una serie de goleadas inusuales, el equipo blanco tiene su pase prácticamente asegurado.
FC Barcelona: ganar y golear en el Camp Nou
Los de Hansi Flick se encuentran en novena posición con 13 puntos, justo fuera del corte para el ‘Top 8’. Están obligados a ganar al Copenhague en el Spotify Camp Nou, un rival que también se juega su entrada al ‘playoff’.
El Barça necesitará también una buena diferencia de goles, ya que el empate o una victoria corta podría no ser suficiente. En el mejor de los casos, con una victoria amplia y combinaciones favorables (tropiezos de los de arriba), los azulgranas incluso podrían soñar con el ‘Top 4’, que está a solo dos puntos de distancia.
El cálculo es ajustado: los culés deben igualar o superar las posibles victorias del Sporting, Manchester City, Atlético de Madrid y Chelsea, y beneficiarse del duelo directo entre PSG y Newcastle (ambos con 13 puntos), que garantiza que al menos uno de ellos no sumará tres puntos.
Atlético de Madrid: necesita ganar… y mirar el móvil
Situación similar vive el Atlético de Madrid, que con 13 puntos y un +3 en el balance de goles llega muy justo. Debe ganar al Bodo/Glimt en el Riyadh Air Metropolitano y hacerlo por la mayor diferencia posible. Los noruegos, además, también necesitan sumar para no quedar fuera del ‘playoff’, lo que complica aún más el duelo.
Los de Diego Pablo Simeone tendrán que mirar a lo que hagan Sporting, City, Barcelona, PSG y Newcastle. Aunque su pase al ‘Top 16’ parece asegurado, una derrota les podría dejar fuera en función de los otros marcadores.
Athletic Club: todo o nada en San Mamés
El Athletic Club de Ernesto Valverde llega con la moral alta tras una remontada heroica en Bérgamo ante la Atalanta (2-3), que le deja con 8 puntos en la vigésimo tercera posición, dentro de los puestos de ‘playoff’. Ahora, deberá ganar al Sporting de Portugal en San Mamés para sellar su presencia entre los 24 mejores.
La victoria le daría prácticamente el pase, pero su diferencia de goles (-4) lo deja expuesto. Equipos como Olympiacos (-5), Nápoles (-5) o Copenhague (-6) también están en la pelea y podrían superarlo si puntúan con margen. Un empate podría valer, pero haría depender al Athletic de varios resultados ajenos.
Villarreal: sin opciones, pero con deberes
El Villarreal CF es el único equipo español que ya no tiene opciones de clasificarse. Visita al Bayer Leverkusen en el BayArena, en un duelo sin trascendencia clasificatoria. Aun así, una victoria serviría para evitar acabar último del grupo, estrenar su casillero de triunfos y, de rebote, favorecer al Athletic, según los cruces posibles.
Un hito posible: cuatro equipos españoles en las eliminatorias
Si Real Madrid, Barça, Atlético y Athletic logran sus objetivos, sería la primera vez desde el cambio de formato que cuatro equipos españoles acceden a las eliminatorias de la nueva Liga de Campeones. La tensión será máxima en una jornada decisiva que puede marcar el rumbo de una temporada europea llena de emoción.
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