1-1 (3-2): Mali obra el milagro en la tanda de penaltis

Mali es, desde hoy, la gran revelación de la Copa África. La selección dirigida por Tom Saintfiet se clasificó para los cuartos de final tras derrotar a Túnez en la tanda de penaltis. 1-1 entre los noventa minutos y la prórroga y 3-2 en la tanda de penaltis, que tuvo al guardameta Djigui Diarra como héroe parando tres penas máximas del rival. Mali avanzó a la siguiente ronda eliminatoria sin conocer aún la victoria en lo que va de Copa África. Simplemente espectacular.

Pocos confiaban en el combinado que este sábado ejerció de local. Delante tenían a Túnez, una selección más consagrada a nivel mundial y que además vio como en el minuto 26 de partido se quedaba con un hombre más en el terreno de juego por la expulsión con roja directa de Woyo Coulibaly. Las opciones de Mali en el choque se vieron claramente afectadas por esta acción. Sin embargo, el cuadro dirigido por Saintfiet prácticamente hasta el final las acometidas de su rival, incapaz de encontrar espacios para hacerle daño.

Fue en el minuto 88 cuando finalmente Túnez derribó el muro de Mali con un tanto de Firas Chaouat, asistido por Elias Saad. Con un hombre menos y sin apenas tiempo para reaccionar, la gesta parecía imposible. Pero Mali no se rindió y en el minuto 93 el colegiado del encuentro señaló un penalti de Yassine Meriah sobre Lassana Coulibaly que convirtió desde los once metros Lassine Sinayoko para enviar el partido a la prórroga.

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Ahí ninguna de las dos selecciones logró marcar un gol que podría haber sido definitivo, aunque a Túnez le anularon un tanto por un fuera de juego justo. Ya en la tanda de penaltis, los de Sami Trabelsi llegaron a adelantarse dos veces, pero Mali siempre reaccionó y acabó encomendándose a las paradas de su portero Djigui Diarra para certificar su clasificación a cuartos de final. Resistiendo, con épica y sin dejar de creer. Ahora se enfrentarán a la todopoderosa Senegal el próximo 9 de enero (17:00 horas) por una plaza en las semifinales de la Copa África

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